Et le temps s’écoule inéluctablement… Malgré, la sortie de quelques productions telles que The Cokcpit (1993), le mangaka du pirate de l’espace reste relativement absent du monde de l’animation. En 1998, seize ans après le succès de l’Atlantis de ma Jeunesse et dix sept ans après le dernier grand film du triple neuf, Leiji Matsumoto fait un retour en force sur le plan de l'adaptation de ses oeuvres.

Le maître a réussi en fait à se dégager d’un ensemble de querelles qui bloquaient depuis longtemps la plupart de ses projets animés, notamment en récupérant ses droits sur l'ensemble de ses créations. Conséquence inévitable, l’année 1998 connaît un flot d’adaptations plus ou moins réussies faisant immédiatement le bonheur des fans qui n’attendaient que cela. L’engouement est d’autant plus grand que le style un peu vieillot qui avait mis Matsumoto sur la sellette est aujourd’hui à la mode.

Résultat : en mars sort un nouveau film de Galaxy Express 999, Eternal Fantasy, puis en juin c’est au tour de la femme pirate Emeraldas d’être l'héroïne d'une série de quatre OAV et ce n'est pas terminé ! En décembre de la même année sort DNA Sights 999.9, adaptation d'une autre de ses oeuvres, tandis que pour janvier 1999 est prévu la sortie de Harlock Saga, une série de six OAV dont le personnage d'Albator serait l'acteur principal et pour septembre 1999 est attendu un nouveau long métrage de Galaxy Express 999, qui ne verra d’ailleurs jamais le jour.

Aujourd’hui, en février 2004, Matsumoto fait de nouveau pleinement parti du monde de l’animation japonaise, et son succès ne démérite pas. Grand nombre de ses œuvres ont été adaptées, parfois de façon très réussie, parfois de façon un peu expédiée. Parmi ces derniers grands succès animés, on peut citer Cosmo Warrior zero, Gun Frontier, Space Pirate Captain Herlock – The Endless Odyssey – Outside Legend, Submarine super 99, Galaxy Railways…

Le point commun entre ces séries ? Des vaisseaux spatiaux en forme de navires ou de train, des jeunes filles aux yeux fins et aux long cheveux blonds, des petits garçons avides d’espoir et d’aventures et une passion pour le chiffre neuf. La même recette qui a fait le succès de ses œuvres et qui continue à ce jour de faire ses preuves. Un nouveau public conquis, les fans heureux, que demander de plus ? Pourvu que ça dure ? Apparemment c’est bien parti pour ! ^_^